इतिहासकारों का कहना है कि तिरुवल्लुवर का जन्म मायलापुर (वर्तमान चेन्नई का एक हिस्सा) में हुआ था। सात भाई बहनों में वे सबसे छोटे थे। इनके माता पिता ने संतानों को त्याग दिया था। एक दंपती ने तिरुवल्लुवर को पाला पोसा था। जुलाहा कार्य और वैचारिक रूप से समानता की वजह से तिरुवल्लुवर को तमिल साहित्य का कबीर भी माना जाता है। पत्नी वासुकि उनके प्रति अत्यंत समर्पित थी। तिरुवल्लुवर को थेवा पुलवर, वल्लुवर, पोयामोड़ी पुलवर जैसे नामों से भी जाना जाता है। इनके जीवन का अधिकाँश समय मदुरै में व्यतीत हुआ था। तमिल साहित्य को बढ़ावा देने वाले पांड्य शासक के दरबार में ही इनकी कृति तिरुक्कुरल को श्रेष्ठ ग्रन्थ बतौर मान्यता दी गई थी। तिरुवल्लुवर के धर्म-जाति संबंध को लेकर विद्वानों में मत विभिन्नता है। शैव, वैष्णव, बौद्ध, जैन मतावलंबियों के जुड़ाव संबंधी विरोधाभासी तर्क है। कुछ का मानना है कि वे जैन मुनि थे, क्योंकि तिरुक्कुरल का प्रथम अध्याय जैन धर्म के पहले तीर्थंकर ऋषभदेव को समर्पित है। साथ ही इस कृति के कई शिक्षा-सन्देश भी जैन धर्म की शिक्षाओं से मिलते जुलते हैं। कुछ शोधकर्ताओं ने उन्हें तमिल परम्परा में परैयार के रूप में निरूपित किया है। जबकि कन्याकुमारी ऐतिहासिक सांस्कृतिक शोध केंद्र का दावा है कि तिरुवल्लुवर राजा थे। उन्होंने पहाड़ी क्षेत्र वल्लुवनाडु पर शासन किया था।
बहरहाल, तमिलनाडु राज्य सहित पूरे दक्षिण भारत में श्रद्धेय संत कवि बतौर इनके प्रति आस्था और सम्मान प्रकट किया जाता है। इसी परिप्रेक्ष्य में कन्याकुमारी में स्वामी विवेकानंद शिला स्मारक के निकट तिरुवल्लुवर की 133 फुट ऊंची प्रतिमा भी स्थापित की गई है। इनकी कृति तिरुक्कुरल के अध्यायों की कुल संख्या भी 133 है। हालांकि प्रतिमा की वास्तविक ऊंचाई मात्र 95 फुट है जो 38 फुट ऊँचे शिला मंच पर खड़ी है। तिरुक्कुरल के धर्म संबंधी अध्याय भी 38 हैं। इसके अलावा तिरुवल्लुवर की तीन अंगुलियां इनकी कृति के तीन खंड अरम, परूल और इंबम का प्रतिनिधित्व करती हैं। इस स्मारक की आधारशिला वर्ष 1979 में तत्कालीन प्रधानमंत्री मोरारजी देसाई द्वारा रखी गई थी, लेकिन निर्माण कार्य किन्हीं कारणों से शुरू न हो सका। फिर सात सितम्बर, 1990 को निर्माण कार्य शुरू हुआ, जो 1999 में पूर्ण हुआ। एक जनवरी 2000 को तमिलनाडु के तत्कालीन मुख्यमंत्री डा. मु. करूणानिधि ने इस स्मारक को लोकार्पित किया था। पत्थर और कांक्रीट से निर्मित इस स्मारक के डिजाइनर डा. वी. गणपति स्थापति हैं। यह स्मारक भी पर्यटकों और साहित्य प्रेमियों के लिए आकर्षण का केंद्र है। सूर्यास्त के बाद यहां की रंगबिरंगी रोशनी से स्मारक का आकर्षण बढ़ जाता है।@ दिनेश ठक्कर बापा
